삶의 중심을 향한 순례의 여정, 그리고 그 길에서 만난 벗님들 이야기

성경은 그리스도인의 삶을 ‘나그네’로 규정한다. “사랑하는 자들아 거류민과 나그네 같은 너희를 권하노니”(베드로전서 2:11). 이 세상은 항구적인 머묾과 안주의 장소가 아니라 일시적 거처에 불과하며, 따라서 이 땅에서의 삶은 잠시 머물다 길 떠나는 순례자의 삶이라는 것이다. 그러나 순례자의 삶이라 해서 현실의 문제에 소극적이거나 초연할 수 없다. 오히려 현실의 문제에 대해 더 객관적인 시각을 가질 수 있으며, 삶의 문제들에 더 치열할 수 있다. 목회자요 문학평론가인 저자는 순례자의 삶이 그럴 수 있음을, 그래야 함을 빼어난 문체와 함께 시, 문학, 동서고전을 넘나드는 글씨기를 통해 잘 보여주고 있다. 

이 책은 지난 2004년 3월호부터 약 2년 반 동안 <기독교 사상>에 “김기석의 하늘 · 땅 · 사람 이야기”로 연재되었던 글을 정리한 것이다. 길에서 만난 사람들과 대화는 마음으로, 때로는 편지를 쓰는 마음으로 적어간 이 글은 크게 공동체, 자아, 교회, 세상의 길이란 주제를 다루고 있다.

‘그 길’과 ‘그 길’을 걷는 그리스도인의 정체성
예수님은 스스로를 가리켜 ‘길’이라 했으며(요한복음 14:6), 초대교회 제자들은 ‘그 길을 걷는 사람들’이라 불렸다. 그 길은 물론 예수라는 길이다. 예수를 믿는다는 것은 곧 예수의 길을 나의 길로 삼아 살아가는 것과 다르지 않다. 그리스도인의 정체성을 규정짓는 이 말이 삶에서는 어떻게 드러나야 하는지를 보여주고 있는 저자는 삶의 현안들을 어떻게 바라봐야 하는지에 대해, 피조 세계의 너머를 들여다보는 것의 중요성에 대해, 구조적 모순과 가진 자의 횡포에 대해, 가난한 이웃들을 어떻게 품어야 할지에 대해 설득력 있게 말을 건넨다. 교회가 오직 크기와 힘에 대한 집착으로 본연의 능력과 정신을 상실해가고 있는 때에 다시 회복해야 할 기독교적 가치들이 무엇인지를 지적하는 한편 자본이 아닌 예수적 가치가 교회와 세상의 중심이 되기를 희망한다.

눈 감은 영성에서 눈 뜬 영성으로
오늘날 많은 그리스도인들은 기독교적 삶의 적용(예배와 봉사)을 너무 교회 중심적으로 제한하는 경향이 있다. 저자는 이러한 생각에 이의를 제기하며, 일상이 곧 성전임을 환기시킨다. 사람들의 욕망이 만나고 부딪치는 저잣거리나 생선 비린내가 배어 있는 시장 골목조차도 거룩한 성전이 될 수 있으며, 오히려 거룩함은 통속적인 일상의 한복판에서 빛을 발해야 한다고 주장한다. 이러한 지적은 그간 한국교회의 고질적인 병폐 가운데 하나인 이원론을 재고케 하고, 하나님의 현존을 일상에서 경험하도록 도전한다.

그리할 때 산책도 하나의 경전 읽기가 될 수도 있으며, 세상의 작은 것들 앞에 멈춰 설 줄 아는 지혜가 생기며, 삶에서 부득이하게 경험하게 되는 고난과 어둠에서조차 빛을 볼 수 있는 안목이 생겨난다. 저자에게 있어 이 세상은 여전히 하나님의 은총이 그치지 않는 곳이기 때문이다. 권력과 부를 쟁취하기 위한 전쟁터에서 나눔, 돌봄, 섬김, 생명, 평화, 느림에 이야기가 현대인들에게 얼마나 적실성이 있을지 회의적이긴 하나 우리 시대의 논리와 정신을 꿰뚫어보는 혜안은 깊은 성찰과 ‘눈 뜬 영성’에서만 나오는 것은 분명하다.

생명 존중과 평화의 노래
처음부터 끝까지 이 책을 관통하는 요지는 생명과 평화라는 두 단어로 압축된다. 생명의 가치를 소홀히 하는 ‘온기 없는 문명’, 거기엔 이 땅이 인간들의 거주 공간일 뿐만 아니라 다른 수많은 생명들의 삶터라는 사실은 고려의 대상이 되지 않는다. “저마다 평화를 가르치고 때가 되면 금식을 하고 기도를 하는 종교인들이” 서로 화합하지 못하는 모습보다 더 아이러니한 것도 없다. 무엇보다 하나님이 창조하신 피조세계가 대규모로 파괴되는 현실과, 정의와 평화가 유린되는 상황을 목도하면서도 ‘분노하지 않는 교회’는 이미 하나님의 백성들의 모임일 수 없다. 이 책은 사람이 사람으로 존중받고, 모든 피조물이 자기 생명의 몫을 누리는 참 세상을 이루기 위한 저자의 고민과 함께 나눔과 편 가르기가 아니라 모두 함께 가야 할 길이 무엇인지에 대한 비판적 성찰을 담고 있다.