그리스도의 교회는 파국의 시대의 새로운 질서이자 새로운 윤리이다
'예수의 강림'에 대한 약속은 세상에서 '신적인 본성에 참여하는 자'의 정체성을 갖게 하며, 부활의 능력을 통해 '지금 여기서' 성령의 열매를 맺는 삶으로 이끈다.

그리스도의 재림에 대한 베드로후서의 가르침을 다섯 가지 논증으로 재구성한다.
‘임박한 강림’과 최종 심판에 대한 바른 이해는 하나님 나라에 대한 교회의 역할과 사명을 재인식하도록 하는 주석적 기초를 제공할 것이다.

"베드로는 바울처럼 기독교인의 삶을 삼중적인 사건의 틀로 구성한다. '과거에 일어난 것'은 미래에 일어날 것'을 바라보며, 이 둘은 '현재 일어나고 있는 것'과 현재 해야 할 윤리적인 것을 결정한다. 우리를 향한 하나님의 약속을 성취하기 위해, '신적인 능력은 예수의 부활에서 발휘되었다. 하나님의 목적은 우리를 '신적인 성품에 참여하는 자'로 만드는 것이며, 영광스러운 그 나라로 들어가는 것을 보장하려는 것이다. 하나님이 이미 행하였기 때문에, 미래에 될 것이라는 관점에서, 우리는 현재에서 성령의 열매들을 추구하고 그 열매를 맺기 위해 힘써야 한다."(본문 중에서)

이 책은 베드로후서에 나타나는 '재림에 대한 약속'에 대한 기존의 시각과는 다른 시각을 제시하는 주석적 성격의 글이다. 하지만 베드로후서의 모든 장과 절을 세밀하게 주해하기보다는 '재림의 약속'의 주석적 의미를 중심으로 일정한 주제에 초점을 맞추고 있다. 이 때문에 글의 전체가 주장하는 것과 그 주장을 전개하는 방식은 매우 단순하고 명료하다. 저자는 베드로후서가 전하는 성경의 종말에 대한 예언을 온건한 과거주의 해석에 기초하여 다룬다. 말하자면, 저자는 성경에 소개되고 있는 대부분의 예언들이 과거에 이미 성취되었다는 입장인 과거주의 해석을 베드로후서를 해석하는 데 많이 받아들인다. 그러면서도 과격하거나 경직된 과거주의 해석자들과는 달리 성도들의 육체적 부활과 마지막 심판을 함께 인정하고 있다.
저자는 5가지 결정적인 논증을 제시하기 위해 베드로후서와 베드로전서의 관계뿐만 아니라, 예수의 감람산 강화나 구약의 여러 예언들을 다루고 있다. 저자의 주장은 분명하다. 바로 베드로후서가 전하는 것이, 예수의 강림이 예루살렘의 멸망과 성전의 파괴로 인해 '지연'되는 것처럼 보이지만, 사실 하나님의 심판이 임박했다는 메시지라는 것이다. 즉 예수의 강림은 사도시대가 끝나기 전에 이루어질 것인데, 그것은 옛 언약과 옛 질서를 심판하는 형태로 나타나리라는 것이다.
그렇다면 예수께서 오시는 것이 1세기에 이미 성취되었다는 것을 인정한다면 달라지는 것은 무엇일까? 저자가 두드러지게 강조하는 것은 거짓 교사와 유대인들의 배교 가운데 내려질 하나님의 심판의 날이 노아와 롯, 구약의 예언자들이 활동하던 시대와 크게 다르지 않다는 것이다. 예언자로서 베드로는 예수의 오심이 옛 질서를 무너뜨리게 될 것으로 내다본다. 이것은 단순히 물리적인 세계의 종말을 의미한다기보다는, 옛 언약에 속한 율법을 비롯한 과거의 질서가 붕괴하는 것을 뜻한다. 그 대신 새 언약에 기초한 새로운 세계의 질서가 도래할 것인데, 그것이 바로 교회이다. 예루살렘이 멸망하고 교회의 시대가 본격적으로 시작된다. 이 시대는 단순히 세대주의적 순서에 의한 출현이 아니라, 전혀 새로운 사회의 등장을 예고한다.

저자는 주도면밀하면서도 지나치게 학술적이지도 않은 필체로 베드로후서가 핵심적으로 가르치는 내용을 잘 전달하고 있다. 저자는 성경을 진지하게 주석하는 것이야말로 교회와 성도의 삶을 하나님 나라의 중심에 두게 하여, 교회를 이 세상에 대항하는 새로운 체제로 인식하게 하는 가장 기본적인 첫 단계라고 본다. 저자는 이 책을 통해 이 작업을 성공적으로 이루어내고 있는 것으로 보인다.

[저자가 제시하는 온건한 과거주의 해석의 결정적 다섯 가지 논증]
결정적 논증 1) 베드로는 예수의 강림에 관한 전제 위에 그의 두 번째 편지인 베드로후서를 기록하고 있다. 예수의 강림은 그의 첫 번째 편지인 베드로전서의 한 주제이다. 베드로전서는 예수의 '강림'이 임박했다고 강조하고 있다. 베드로후서도 틀림없이 동일한 운명적 사건을 다루고 있다.(37쪽)

결정적인 논증 2) 베드로는 변모사건을 언급함으로 예수가 오실 거라는 약속의 신빙성을 변증한다. 공관복음에서 이 변모사간은 예수의 제자들 중 몇이 여전히 살아 있는 동안에 일어날 예수 '강림'(오심)의 예언과 즉각 연결되며, 예수 강림의 예언은 감람산 강화에서 다시 살이 붙는다. 만일 베드로가 이 예언(임박한 예수 강림)을 지지하기 위해 변모사건을 사용했다면, 변모사건을 근거로 한 베드로의 주장은 가장 이치에 맞는 것이다. 이처럼 베드로가 일어날 것이라고 주장했던 '강림'은 예수가 1세기에 일어나게 될 것이라 말했던 사건이다. (83쪽)

결정적 논증3) 베드로는 거짓 교사들의 멸망이 '얼마 남지 않았다'고 분명히 말한다. 그들의 멸망은 현재의 하늘과 땅의 심판, 곧 '경건히 않은 사람들의 심판과 멸망의 날'과 같은 사건이다. 만일 거짓 교사들의 멸망이 베드로가 이 편지를 기록했을 때 가까이 왔다면, 그것은 역시 하늘과 땅의 파멸이었으며, 새 하늘과 새 땅의 도래였다.(122쪽)

결정적 논증 4) 베드로는 예수가 강림한다는 약속을 의심하고 조롱하는 사람들에게 대답한다. 이는 그들이 파루시아의 어떤 징조도 없이 제한된 시간이 지나갔다고 생각하기 때문이다. 만일 예수가 최초로 한 예언에 제한된 시간이 없었다면 조롱하는 자들은 조롱의 근거가 없을 것이고, 그들의 그러한 회의적인 견해로 마음이 돌아선 자들을 끌어낼 방법이 없었을 것이다. 그러므로 최초의 예언이 제한한 어떤 시간은 사도들이 생존하고 있을 때에라야 한다.(151쪽)

결정적 논증5) 조롱하는 자들에게 '조상들', 곧 사도들 또는 그와 관련된 사람들의 죽음은 능력 가운데 오리라 한 예수의 약속이 과연 진실이었는가 하는 의문을 제기한다. 이 의문과 반론은 조상들이 그 시대의 무대로부터 사라지기 전에 강림할 것이라고 예수가 실제로 약속했을 경우에만 무게를 가지게 된다. 따라서 베드로후서 3장에서 논의 중인 예언은 사도들의 세대 내에 '강림'이 있을 것이라고 약속한다. 베드로가 말하고 있는 성취될 그 예언은 그 세대 안에 이루어질 예수의 강림에 대한 예언이다.(160쪽)

한국어판 서문
감사의 글

1장 1세기의 상황
저자와 수신인
디아스포라의 이방인들
본문의 구조

2장 기억을 위한 편지
'신성한 성품(신적본성, the Divine Nature)에 참여하는 자'
기독요인의 삶의 종말론적 구조
그 나라에 들어감
"이런 것을 생각나게 하려 하노라"
예언의 기원

3장 거짓 교사들
'발람의 자식들'
오염과 엑소더스(EXODUS)
'세상을 심판하는 자가 정의를 행하신다.'
범죄 한 천사들
노아와 의로운 롯
정욕과 배신

4장 세 종류의 세계
'그 날'
조롱하는 자들
조상들은 잠들어 있다.
세게는 그냥 있다?
천년